Doutorado em Ciências da Comunicação, em 1996, Manuel Pinto é Professor Catedrático (aposentado) do Instituto de Ciências Sociais da Universidade do Minho, e investigador do Centro de Estudos de Comunicação e Sociedade, trabalhando nas áreas de Estudos Jornalísticos, Sociologia da Comunicação e dos Media, Literacia Mediática e interessado nos estudos das culturas populares tradicionais. É co-diretor do Observatório de Media, Informação e Literacia (MILOBS). Foi membro da Comissão Diretiva e Diretor do Programa Doutoral em Ciências da Comunicação da UM e presidiu ao Conselho do Instituto de Ciências Sociais. Foi igualmente diretor do CECS. Na Universidade, integrou vários órgãos, nomeadamente o de representante dos professores no Conselho Geral, pelo movimento Universidade Cidadã. Foi jornalista do Jornal de Notícias (1980-1988), tendo regressado como voluntário ao jornalismo no jornal digital SeteMargens.com. Foi fundador e docente da Escola Superior de Jornalismo do Porto (1985); fundador e coordenador do projeto Público na Escola (1989); e membro eleito da primeira equipa do Conselho Geral Independente da RTP.